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Esperando mi vuelo de medianoche a Kiev, mi estómago se anudó con todo tipo de excitación y ansiedad y el temor de que la mamá con sus dos niños pequeños demasiado cansados se sentaran a mi lado en el vuelo de diez horas. Me dirigía a un país que muchas personas consideran una gris y fría zona de guerra post-soviética. Pensé que si realmente no me gustaba tanto la ciudad, podría quedarme en mi apartamento y trabajar un poco. Siempre y cuando Rusia no volviera a cortar el gas. Aprende sobre la comida ucraniana!

Pero no se requería tal confinamiento frío. De hecho, al final de mis tres meses en Kiev, estaba completamente enamorado de la ciudad y su gente. Descubrí que era seguro viajar en Ucrania y que el país más grande de Europa era un secreto encantador. Y mientras hago mi lento peregrinaje por Europa este verano, mi misión personal es difundir las buenas noticias sobre Ucrania. Si necesitas convencerte, aquí tienes diez razones por las que deberías visitar Ucrania – lo antes posible.

Impresionante arquitectura no soviética

Para cualquier país que haya tenido que sufrir los desafortunados días de funcionamiento sobre la forma de la Unión Soviética, mis expectativas de una arquitectura digna de mención son bastante bajas. Por suerte, Ucrania es positivamente europea. La Mansión de la Viuda Llorona. Porque nada dice «hogar» como una mujer de aspecto desolado sobre tu puerta. Kiev parece tener tantas iglesias como templos tiene Angkor. Y será mejor que traigas unas gafas de sol porque nunca en mi vida he visto tanto oro fuera de un edificio.

Los precios en Ucrania son escandalosamente baratos

Si desea viajar por Europa con un presupuesto reducido, reserve su vuelo a Ucrania. Puede encontrar hostales por menos de 10 dólares, un apartamento entero en Airbnb por 30 dólares la noche, entradas para la ópera por unos 8 dólares, almuerzo por menos de 5 dólares, café por uno o dos dólares, entradas a atracciones de 2 a 3 dólares, cócteles desde 4 dólares en adelante. En serio, acababa de pasar tres semanas en México, y los precios en Ucrania eran equivalentes y a veces hasta más baratos. Por ahora, al menos, sus dólares, libras y euros van a llegar muy lejos en Ucrania.

Visite el Museo del Aire Abierto de Ucrania

El museo al aire libre de Pirogovo cuenta con edificios de toda Ucrania, algunos de los cuales datan de hace cientos de años. Puedes pasar fácilmente medio día aquí y cuesta menos de 2 dólares entrar.

Está bien si no hablas ruso o ucraniano

En Kiev, la gente me pedía disculpas por no hablar inglés, lo cual era simplemente ridículo. Traté de disculparme con ellos por no saber ruso. (Y tomé un curso intensivo. Al final de mi estancia, podía decir «hola» tan bien que la gente me devolvía los disparos en ruso rápido, lo que hacía que mis ojos se volvieran vidriosos y mi lengua se sintiera muy pesada).

Tenía una gran relación con mis estudiantes. Luchaba la buena lucha por la pronunciación americana y ellos me daban su generosa aprobación para contar hasta diez en ruso para ellos. Cuando entras en un restaurante, café o tienda en Kiev, en el 75%-80% de las veces encontrarás al menos una persona que habla inglés. El resto del tiempo, obtendrá una sonrisa y un servicio útil, ya que mimetiza mucho y hace el ridículo. Eso es mejor que ser bloqueado en París o en San Petersburgo.

Están literalmente haciendo su historia ahora

Una tarde mis amigos y yo fuimos a un paseo autoguiado que había descargado de Internet. Mientras deambulábamos por el centro de la ciudad, seguíamos pasando por los monumentos conmemorativos. Como no podíamos leer el cirílico, no entendíamos para qué servían, específicamente, pero supusimos que eran para los activistas que murieron en la revolución de 2014 y los que están luchando actualmente en el este de Ucrania.

Esa noche fuimos a casa y vimos el alucinante documental Winter on Fire (Invierno en llamas), que mostraba cómo los ucranianos eran asesinados en las mismas calles por las que habíamos caminado ese día. Me di cuenta de que el hombre que había visto antes tocando un árbol con una cinta atada alrededor había estado mirando los agujeros de bala que aún estaban en el tronco.

Hay una energía y un corazón abierto en Ucrania en este momento. Las actividades en Maidan resistieron el invierno ucraniano, la traición de su gobierno y el asesinato para afectar el cambio real. Desafortunadamente, las reformas se hacen lentamente, las respuestas no son fáciles, y el desilusión